茶，“波士顿倾茶事件”中的道具，引爆美国独立战争中的导火索。

有谁知道，一些微不足道的小事，

竟会导致如此怨恨，如此可怕的事件？

有谁知道，一些被扔进大海的茶叶，

 竟会使成千上万的人流血牺牲？

    ——写于美国独立战争期间的无名诗

曾产生久远优雅的茶文化，也曾是残酷的竞争和战争的导火索；曾开通了东西方的贸易商路，也曾导致最早的走私与掠夺……幸有茶叶行家的历史写作，讲述茶——一片树叶的故事，改变世界的神奇……

喝茶容易，写茶不易，且喝且品评吧。

“茶叶是世界上的一种珍贵的资源。最初茶树只在中国种植，所有试图将茶树移植到其他地区的努力都以失败告终。饮茶也成为中国人特有的习惯。随后其他国家的人们改变了饮茶的方式以适合自己的国情。现在已经证明英国人已经养成了饮下午茶的生活习惯，只是美国人不能理解这一风俗。”——摘自《改变世界的植物》

茶，被称为“东方的恩赐”之物，是一种优雅而又温和的饮料，同时还是一种纯天然的、安全的兴奋剂，在世界范围内饮茶已成为人们一种主要的享乐方式之一。

美国人威廉·乌克斯撰写的《茶叶全书》，与中国唐代陆羽的《茶经》和日本建久时代高僧荣西和尚的《吃茶养生记》，并称世界三大茶叶经经典。

1935年《茶叶全书》英文首版，不久“中国近代茶叶研究与改良的先驱”吴觉农先生，即看重此书“茶叶著述中唯一具有世界性与综合性的伟构”，着手召集翻译此书，未料一波三折，竟耗时十年，1945年上海开明书店始得以出版，首印1000部。

我们现在见到的《茶叶全书》为2011年东方出版社出版，上下两卷，共六篇52章，超过60万字。从历史方面、技术方面、科学方面、商业方面、社会方面及艺术方面等六个方面详细阐述茶叶所涉及的各个领域，是一部真正意义上的关于茶叶的全球性的百科全书，完全可当茶书中的《辞海》使用。

历史方面，作者叙述了传说中的茶叶起源大约在公元前2737年，公元前550年，“茶”曾经出现在孔子的著作里，但最早的可信记录出现在公元350年。茶树的种植及饮茶之风盛行于中国和日本，通过佛教僧侣所推广。约公元780年，世界上第一部茶叶著作《茶经》问世。日本文学中最早关于茶叶的记录始于公元593年，种植则始于805年。公元850年，茶叶信息首传至阿拉伯，1559年传到威尼斯，1598年传到英国，1600年传至葡萄牙。荷兰人在1610年首次将茶叶带到欧洲，1618年茶叶到达俄国，1648年到达巴黎，1650年到达英国及美洲。

在这里，我们可以见到闻名的世界上最大茶叶专卖公司东印度公司的发展历史，美国这个“不饮茶国家”如何诞生，以及最终导致美国独立的那场因茶而起的战争，中学历史课本中即有的“波士顿倾茶事件”。

技术方面，全面讲述了世界上的商品茶栽培与制作发展。科学方面，有讲解到“茶”字的起源，原来是汉字广东音“CHAN”，但厦门音则是“TAY”，后因大部分传到欧洲国家，其他欧亚国家发音为“CHA”。还有商业方面叙述的茶叶贸易史。

社会方面，茶叶的社会史，原来茶叶曾被称为“时尚与优雅的侍女”，原来喝下午茶在英国被称作“一天有阳光的时刻”。“在美国人能充分体会到饮茶所带来的妙处以前，首先必须学会休闲的艺术。”怪不得美国人最初发明了袋泡茶，到底有没有像很多人认为的那样，袋泡茶会使茶壶绝迹呢？

艺术方面，我们看到了绘画、雕刻及音乐中都有对茶的体现，而各国诗人、历史学家、音乐家、哲学家、科学家、戏剧家以及小说家都对茶不吝赞美。

距离《茶叶全书》的英文初版时间已过将近80年，茶叶这种由为数不多国家和地区种植加工、几乎全世界都在依赖享用的植物饮料，所发生的变化，似乎算不上巨大。茶叶的时间，在威廉·乌克斯那里停顿了，因为全新的茶叶全书，还没有出现。

那么按照东方人的惯例，是不是应该也给威廉·乌克斯先生，这位美国“茶人”，戴上一顶“茶圣”的高帽，并且还是世界级别的？顺便说一下，《茶叶全书》出版之前，威廉·乌克斯先生还出版过一本《咖啡全书》。

关于茶叶对中国以及世界的影响，在此推荐2010年三联书店出版的两本学术专著，一是“新知文库”的《茶：嗜好、开拓与帝国》，英国学者罗伊·莫克塞姆所著，一是列为“哈佛燕京学术丛书”的《茶叶与鸦片：十九世纪经济全球化中的中国》，仲伟民著，评论角度、分析对比，精彩创新。

2013年周重林、太俊林的《茶叶战争》，主要探讨了这样一个命题：为何英国以茶富强，而晚清却因茶走向衰亡？感觉对《茶叶秘密》不过瘾的，可看。

像大名鼎鼎的丝绸之路一样，也有一条在东西方贸易中扮演重要角色的欧亚商道，具有几百年历史的“茶叶之路”，以此为书名和内容的，有两部《茶叶之路》，一是2000年内蒙汉子邓九刚所著，2013年又出一本《复活的茶叶之路》；一是美国丽人艾梅霞2007年所写。均面向大众，文史兼具。